Dry Tortugas National Park (Драй-Тортугас)

Официальный сайт

www.drytortugasinfo.com

Почти в 70 милях – это порядка112,9 км к западу от Key West, расположился  остров, состоящий из семи островков, коралловых рифов и песка, который называется Dry Tortugas. Этот район известен своей богатой флорой и фауной, большим количеством разновидностей птиц, обитающих здесь, и, конечно же, морской жизнью и старинными легендами о пиратах и затонувшем золоте.

Изначально остров носил название Лас Тортугас, или в переводе черепаший остров. Приставка Dry (сухой), была добавлена  уже позже, как попытка предупредить моряков о нехватке пресной воды, вернее о полном её отсутствии.

Вместе с окружающей их отмелью и водным пространством, острова составляют национальный парк с одноименным названием Dry Tortugas National Park. Парк, расположенный на удаленном острове, способен поразить даже самого искушенного путешественника: удивительные пейзажи позволят вам испытать погружение не только в морские глубины, но и в историю — никто не уезжает отсюда без «чемодана», наполненного увлекательными местными историями, байками и легендами.

Форт Джефферсон 

Но не только уникальной  природой  и историей знаменит  Dry Tortugas National Park.   Его главной достопримечательностью является форт Джефферсон - один из самых крупных береговых фортов США, который расположен на островке Garden Key.

Форт Джефферсон  построен в форме трехъярусного шестигранника,  длина двух сторон которого составляет по 99 метров, и по 145 метров  остальных четырех сторон.  Форт был оснащен 410 пушками, установленными внутри стен.

Форт Джефферсон  использовался как тюрьма для дезертиров и других преступников во время Гражданской войны и после ее окончания.  Известно что пленниками в этой тюрьме были 4 подозреваемых в убийстве президента страны Авраама Линкольна. В 1874 году после эпидемии желтой лихорадки и нескольких ураганов армия полностью покинула форт. В 1898 году военные возвратились в форт Джефферсон и использовали его оснащение в Испано-американской войне. В период времени с 1888 по 1900 год крепость также использовалась как станция карантина, а во время Первой мировой войны форт некоторое время был гарнизоном.

Однако, он так и не был достроен окончательно. Пресной воды на остове не было, а значит, его нужно было снабжать ею из вне, или обеспечить системой фильтрации, что приводило к увеличению расходов на содержание, к тому же, ураганы периодически  наносили существенный ущерб строению. Со временем целесообразность содержания форта отпала  и он попал в Национальный регистр исторических мест, став известной туристической достопримечательностью штата Флорида.

Уникальная природа парка

Dry Tortugas — не тот тип парка, где цивилизация вытеснила природу. Здесь насчитываются сотни интереснейших животных, включая все типы морских, сухопутных и воздушных видов. Любители животных со всех концов страны стекаются в национальный парк, чтобы почувствовать атмосферу первозданной, нетронутой природы. Целые акры кораллового рифа тянутся вокруг островов, где скрывается причудливый мир красочных рифовых рыб, морских черепах, моллюсков, морских ежей, окуней, скатов, рыб-бабочек, омаров и многих других. Прозрачная чистая вода Мексиканского залива позволяет увидеть всё разнообразие подводного мира лицом к лицу. Острова парка — идеальное место для подводного плавания. Здесь также можно заметить огромное количество уникальных птиц, даже таких как великолепный фрегат с семифутовым размахом крыльев, масковая олуша, колибри, сапсан и другие. Всего в парке насчитывается около 300 видов птиц, в течение одной поездки каждый спокойно сможет насчитать не менее 70-ти. С марта по сентябрь гости парка могут наблюдать огромное собрание более чем 100 000 крачек, которые собираются вместе для гнездования в местности под названием Bush Key. Гостям в это время года ступать сюда не разрешается, чтобы не разрушить естесственный баланс природы, но увидеть гнездовье можно с помощью бинокля.

Лучшее время для посещения  Dry Tortugas National Park

Парк открыт круглый год, поэтому возможность отправиться туда вы сможете осуществить в любое время. Климат в этой местности субтропический, поэтому здесь обычно стоит приятная теплая погода. Хотя предпочтительны для посещения зимние месяцы, в это время не бывает жары. Те, кто постоянно отдыхают здесь, сходятся во мнении, что лучшее время для отдыха в национальном парке — с ноября по апрель. Лето здесь жаркое и влажное, вечерами часто бывают теплые дожди. Также из-за того, что все Карибские острова, включая Dry Tortugas, находятся в открытом океане, здесь бывают бури и сильные ветра, однако это обычно не отражается на безопасности туров.

Как добраться в Dry Tortugas National Park

Есть два основных способа пребывания в парке: на пароме и на гидросамолете. Официальный паром парка -  The Yankee Freedom III, который отправляется из Исторического порта Ки-Вест. Это современное судно с полным набором удобств, приспособленное к высоким скоростям, поэтому поездка пройдет гладко. Гостям предоставляется бесплатный завтрак, включающий свежие пончики, фрукты, сок и кофе. На обратном пути для взрослых будет открыт бар с алкоголем, а дети смогут побаловать себя попкорном и конфетами. Тур длится 10 часов, поэтому всем желающим попасть в  Dry Tortugas рекомендуется заранее просчитать запас своего свободного времени.

Всем желающим сэкономить время на путь туда-обратно, предлагается другой вариант: гидросамолеты. Полет на нем занимает менее 45 минут, и посетители могут выбирать между двумя турами: тур на полный рабочий день и на полдня. Такое путешествие даст наиболее полную картину о парке и подарит совершенно уникальные и незабываемые впечатления: пролетев на низкой высоте над водой, посетители получают возможность в подробностях рассмотреть жизнь морской флоры и фауны: больших морских черепах, дельфинов и акул. Дружелюбные гиды, в свою очередь, предоставят гостям 40-минутную экскурсию по форту Джефферсон, бесплатные безалкогольные напитки и снаряжение для снорклинга.

Кемпинг

Существует еще одна возможность побывать в парке Dry Tortugas — кемпинг. Но эта удивительная возможность крайне ограничена: здесь располагаются всего 3 палатки, а максимальное количество отдыхающих в лагере — 6 человек. Поэтому не стоит удивляться, если все места здесь будут заняты. Однако этот тур  стоит того, чтобы подождать: отдых в национальном парке - это то, что вам запомнится надолго. Такого прекрасного звездного неба, как в этом уединенном кемпинге, вы не увидите нигде. Проживание в лагере будет включать в себя подводное и обычное плавание, завтрак и ланч в день заезда и 40-минутную экскурсию по форту Джефферсон.

Служители национального парка очень бережно относятся к его обитателям, поэтому каждого гостя просят с уважением относиться к живой природе, для которой коралловый риф — это дом. Излишнее внимание со стороны людей неблагоприятно сказывается на животном мире, поэтому здесь следят за тем, чтобы посетители вели себя как можно осторожней. Именно это бережное отношение и позволяет сохранить парк в первозданном виде.